Deine Stimme ist ruhig. Nicht, weil dir die Kraft fehlt, sondern weil du schon vor langer Zeit gelernt hast, dass es selten die Lautstärke von Worten ist, die andere überzeugt. Deine Worte setzen sich wie Staub auf Schultern: unauffällig, unausweichlich. Du hast Gefechtskunde nie unterrichtet, um den Kampf zu verherrlichen, sondern um ihn zu verstehen: Muster erkennen und Fehler benennen, die Dinge zwischen den Befehlen und ihren Ausführungen und natürlich auch den Feind auf der anderen Seite der Landesgrenze - und weit darüber hinaus.
Nach all den Jahren ist es nicht dein Wissen, das nachlässt, und auch nicht deine Überzeugung - es ist dein Blick, der langsamer wird, während du beginnst, mehr Gründe als Lösungen zu sammeln. Dort, wo du früher klare Linien gesehen hast, siehst du heute verschwommene Übergänge; wenn Kadett:innen mit ihren Fragen an dich herantreten, verlierst du dich in deinen Überlegungen, bevor du ihnen eine Antwort bieten kannst. Es ist kein Makel, sagst du dir selbst - aber auch kein Zustand, den du einfach ignorieren kannst! Es ist vielleicht noch nicht Zeit für dich, zurückzutreten, aber du merkst, dass es Zeit ist, um kürzer zu treten; um deinen Geist nicht mehr nur mit den Fragen anderer zu füllen, sondern wieder Raum für deine eigenen zu schaffen. Du bist und bleibst Schriftgelehrte:r, wechselst jedoch immer wieder den Ort deines deines Wirkens: vom Unterrichtsraum in die stilleren Räume der Archive, vom Verbreiten des Wissens zum Sammeln von neuem Wissen, neuen Erkenntnissen. Vom Unterrichten zum erneuten Forschen.

Heute ist sie vielleicht eine Lehrkraft, genau wie du, doch ist es nur mehr als eine Hand voll Jahre her, dass sie noch auf der anderen Seite gesessen hat. Bevor Eden zu deiner Kollegin wurde, war sie deine Studentin. Kadettin am Basgiath War College, eine von vielen, die du im Laufe der Jahre in Gefechtskunde unterrichtet hast - damals jedoch nicht im Quadrant des Reitens, sondern in dem der Schriftgelehrten. Hast sie immer als ehrgeizig wahrgenommen, als wissensdurstig und ja, durchaus auch als jemanden mit Potenzial, doch hast du sie erst unter deine Fittiche genommen, als sie zu deiner Kollegin wurde. Irgendwie zumindest. Du hast nie versucht, sie zu formen, hast ihr stattdessen zur Seite gestanden, ihr dabei geholfen, in die Rolle der Professorin hineinzufinden - und dabei über die Zeit etwas zwischen euch aufgebaut, was einer Freundschaft nahe kommt, gleichzeitig aber auch viel mehr zu sein scheint. Sie ist dein Schützling, du bist ihr:e Mentor:in. Dass ausgerechnet sie in deine Fußstapfen treten soll, obwohl sie in den letzten Jahren etwas ganz anderes unterrichtet hat, ist also kein Zufall. Es ist dein Wunsch, deine Entscheidung - und während sie nun anfängt, dein Fach zu unterrichten, mal an deiner Seite, mal als einzige Schriftgelehrte im Raum, und du mit dem Unterrichten aufhören möchtest, ist's doch gleichzeitig auch sie, die du vor allem unterrichtest. Darin nämlich, neue Wege zu beschreiten und vielleicht auch, neue Wahrheiten zu erkennen.

Du erfährst schnell, dass dein Bruder den Reiter:innenquadranten nicht überlebt hat. Ein tragischer Unfall, so heißt es - beim Sparring. Dass die euch aufgezwungene Reiter:innenausbildung hart ist, weißt du - doch die fehlende Aussicht darauf, deinen Bruder jemals wiederzusehen, holt dich mit einem Schlag zurück in die Realität. Die letzten fünf Jahre warten hart, hast dich ohne ihn hilflos, blind und taub gefühlt. Hast dich nach seiner Führung, seiner Stärke, seinem Selbstbewusstsein gesehnt - dich darüber definiert, ihn am BWC wiederzusehen. Jetzt, wo die Aussichtslosigkeit dich übermannt, musst du deinen Weg neu finden - für dich noch ein Ding der Unmöglichkeit.

Aber er ist da; Archer. Als bester Freund deines Bruders war er auch Teil deiner Kindheit und jetzt? Ist er dir zwar unbekannt, doch siehst in ihm den Anker, den Halt, nach dem du so verzweifelt suchst. Weißt noch nicht, dass es seine Fäuste waren, unter denen dein Bruder seinen letzten Atemzug tat; deutest seine Zurückhaltung als Ergebnis fünf langer Jahre, die auch euch voneinander trennten. Was du auch nicht weißt: Dass der tragische Unfall keiner war; sondern ein gut durchdachter Plan, der aufging - denn Archer hat die Seiten gewechselt; steht nicht zu den Gezeichneten, nicht zu der Bürde, die ihr tragt - er arbeitet gegen sie; gegen euch, gegen dich - und du läufst blind in dein Verderben, weil du zu gutgläubig, naiv bist.

Denn: Du warst schon immer anders, hattest selten viele, stabile Freundschaften. Während andere Kinder sich hauptsächlich miteinander beschäftigten, hast du deine Zeit in der freien Natur verbracht. Kanntest Baumarten, konntest Tierspuren lesen. Die Uhrzeit anhand des Stands der Sonne erkennen, Himmelsrichtungen ohne Kompass identifizieren - bist mitten in der Natur aufgewachsen und hast dich nie beschwert, weil du’s nicht anders kanntest. Die großen Städte waren dir fremd - und Menschen größtenteils auch. Zolya war neu für dich, die Massen an Kadett:innen an der Cliffsbane Akademie ebenfalls - und der Zwang, dich an einem Quintanten einschreiben zu müssen, um deine Wehrpflicht zu erfüllen, ‘ne ganz schön herausfordernde Nummer. Offensichtlich wurd’s der Quintant des Wegfindens, siehst dich nicht auf dem Rücken eines Greifen, nicht im offenen Feld und nicht vor explosiven Verbindungen - sondern dort, wo du ohnehin Zuhause bist: In der freien Natur. Wegfinden ist einfach: Es ist ruhig, taktisch, langsam - perfekt für dich. Wirst du jemals einberufen, dann wenigstens auf einem Feld, das dir liegt. Beobachten, navigieren - nicht laut und aufdringlich und mörderisch sein.

Also ganz anders als sie: Caelia Wynn. Hältst dich von den Flieger:innen und ihren bedrohlich wirkenden Greifen eigentlich fern, aber ist schwer möglich, wenn ihr an der Cliffsbane Akademie taktische Übungen gemeinsam bestreiten müsst. Fakt ist: die Frau mit den pastellrosa Haaren hat dir ordentlich den Arsch gerettet. Auch gut: Du ihr ebenso. Dabei wirkt sie wie einer dieser Menschen, der immer alles im Griff hat. Der keine Fehler macht und wenn doch, dann eilig zur Korrektur eilt, bevor jemand ihr Verfehlen überhaupt bemerkt. Keine Ahnung, wie’s sein kann, dass ausgerechnet du ihr die Kastanien aus dem Feuer holen konntest und dass es tatsächlich passiert ist, lässt dich manchmal mit einigen Fragezeichen überm Kopf zurück. Eure Wege sollten sich von nun an überschneiden. Trefft euch zum Frühstück in der Mensa, nach den Unterrichtseinheiten im Wald vor deinem Quintanten zum Reden. Sie hat dir Kämpfen beigebracht - denkst du, du kommst ohne durch? - und du ihr, wie man auch mal die Füße stillhält (sie schafft’s nicht). Hättest nie gedacht, ihr mehr als zwei Worte zu sagen zu haben… und doch - irgendwie klappt’s nun schon seit fast einem Jahr.