Denn: Du warst schon immer anders, hattest selten viele, stabile Freundschaften. Während andere Kinder sich hauptsächlich miteinander beschäftigten, hast du deine Zeit in der freien Natur verbracht. Kanntest Baumarten, konntest Tierspuren lesen. Die Uhrzeit anhand des Stands der Sonne erkennen, Himmelsrichtungen ohne Kompass identifizieren - bist mitten in der Natur aufgewachsen und hast dich nie beschwert, weil du’s nicht anders kanntest. Die großen Städte waren dir fremd - und Menschen größtenteils auch. Zolya war neu für dich, die Massen an Kadett:innen an der Cliffsbane Akademie ebenfalls - und der Zwang, dich an einem Quintanten einschreiben zu müssen, um deine Wehrpflicht zu erfüllen, ‘ne ganz schön herausfordernde Nummer. Offensichtlich wurd’s der Quintant des Wegfindens, siehst dich nicht auf dem Rücken eines Greifen, nicht im offenen Feld und nicht vor explosiven Verbindungen - sondern dort, wo du ohnehin Zuhause bist: In der freien Natur. Wegfinden ist einfach: Es ist ruhig, taktisch, langsam - perfekt für dich. Wirst du jemals einberufen, dann wenigstens auf einem Feld, das dir liegt. Beobachten, navigieren - nicht laut und aufdringlich und mörderisch sein.

Also ganz anders als sie: Caelia Wynn. Hältst dich von den Flieger:innen und ihren bedrohlich wirkenden Greifen eigentlich fern, aber ist schwer möglich, wenn ihr an der Cliffsbane Akademie taktische Übungen gemeinsam bestreiten müsst. Fakt ist: die Frau mit den pastellrosa Haaren hat dir ordentlich den Arsch gerettet. Auch gut: Du ihr ebenso. Dabei wirkt sie wie einer dieser Menschen, der immer alles im Griff hat. Der keine Fehler macht und wenn doch, dann eilig zur Korrektur eilt, bevor jemand ihr Verfehlen überhaupt bemerkt. Keine Ahnung, wie’s sein kann, dass ausgerechnet du ihr die Kastanien aus dem Feuer holen konntest und dass es tatsächlich passiert ist, lässt dich manchmal mit einigen Fragezeichen überm Kopf zurück. Eure Wege sollten sich von nun an überschneiden. Trefft euch zum Frühstück in der Mensa, nach den Unterrichtseinheiten im Wald vor deinem Quintanten zum Reden. Sie hat dir Kämpfen beigebracht - denkst du, du kommst ohne durch? - und du ihr, wie man auch mal die Füße stillhält (sie schafft’s nicht). Hättest nie gedacht, ihr mehr als zwei Worte zu sagen zu haben… und doch - irgendwie klappt’s nun schon seit fast einem Jahr.